始まりは一匹の猫からだった
今から21年前の暑い夏の午後、玄関先で小動物の死骸が・・
いえいえ、死骸ではなく、わずかだが動いている
恐る恐る膝をついて見入ると、その物体は確かに動いていた

「いやだね・・どうしたものかな？」
早速家族を呼び寄せ、頭を突き合わせての談合が始まる
「これって・・猫？」
「そうだよ、猫だよ！」
「猫・・大っ嫌いだよ、私」
「どうする？」
「どうするったって、とにかく・・・」
「とにかく・・どうするのよ？」
らちの明かない会話の応酬を、その猫は確かに聞き耳を立てていたと思う

指先で持ち上げた物体は、よく見ると目が開いていない
それでも、一猫前に、爪をたて、か細い声で威嚇した

「なくよ・・この子」
「そりゃ、なくだろうよ・・猫だからな」
「で？どうするよ・・」
「それよりも、何処で産んだのかな？」
「じゃ、親がその辺りに居るって事だよね」
「無責任な親もいるもんだね」
一同、声を出して笑ってはみたが、この先の結論は出てこない
当たり前です、我が家には、曲がりなりにも、一匹の犬が既に居たからです

その当時の我が家の家族構成
夫婦、娘（成人）、息子（未成人）、老婆、そして、老犬の5人と一匹でした
して家族の中でも、猫が大っ嫌いな老婆と、猫を好ましく思っていない私
飼い主には到底なれない子供達、旦那さんは論外
どうみても、猫飼いに軍配は上がりそうにない

「ね～・・どうしてくれるんだよ・・」
「縁を求めて、お宅の玄関先まで必死で這ってきたのにさ」
「これじゃ、中々帰ってきてくれない親を待っていた方がよかったかも」
なんて・一匹の子猫は呟いていたかもね

その時でした
「ね～・・ひょっとしたら、ここ・・」
「え！！どこどこ・・」
「ここよ、この縁の下、隙間が出来てるよ」
「いつの間に？」
「そんなこと、どうでもいいだろう・・」
「なるほど・・ここか！ここで産んだって訳か」
「じゃ、決まりね」
「え！なにが・・・？」
「だから、ここへ戻して置いたら、親が帰ってくるって！」
「なるほどな・・！」

こうして、元の暗がりへ戻された子猫です

しかし、縁とは異なものです
翌朝、這い出したらしい子猫が、けたたましくないています
「なによ・・飼えないって言ったよね」
猫、まして子猫、に言ったところで、通用すしないです

しかし、その言葉とは裏腹に
小さな箱の中で、子猫とやらはこじんまりと収められ、どうやら家の中へ
見えないけれど、聞こえているらしい子猫は
黒い物体が入れ替わり、立ち替わり、箱の中を覗き込む様子が
どうやら、新しい家族になったらしいと確信したようですね

さ～どうする？
こんなにも小さすぎる子猫、まだまだ親が必要でしょう
情にほだされて、家の中へ連れ込んでしまったけれど
これから先の事は皆目見当もつかないありさま・・
もう一度・・戻すか？なんて意見も出る始末
しかし、一旦人の手にゆだねられた子猫は、親は、育児放棄の原因に
そう聞いた以上は、無責任に捨てられない
情けは猫にあらず・・って事です

こうして、やっさもっさの結果、どさくさ紛れにファミリーへと
仲間入りを果たす結果になっていきました

猫？嫌いだな～の私
しかし、可愛い子猫をみていて飽きない・・
いや～・・これが私と猫の間柄を作った一歩です
そして・・家族の中心になるのに、さほどの時間を要しなかったのです

それからどうなった？
それからは、それからの方が大変なのに
先の事を考えない似たもの家族だから、この先、あれあれと5匹になったのです
先ずは・・最初の一歩・・
誰もが一度は経験したかもしれない、小さな幸せの始まりです