身近なお話

再び娘の話になりますが、思えば娘は何匹、猫を我がへ連れ込んだことか(笑)
話だけなら数えるときりがない程・・
その中で、この子の話には、ついつい耳を傾けたのです
傾けると、続きは、我が子になる・・なんてどんな？家でしょうね(笑)

「育児放棄」
その当時、こんな話題が持ち上がっていたのですから
私が耳にしても、然程驚きはなかったのです
しかし、流石に猫社会においても「育児放棄」なる話題が出るとはね・・
思えば、娘に乗せられたのかもしれない
「それは、可哀そうだね・・」とついつい相槌を打ったのが最後
翌日には、その「育児放棄」なる子猫が我が家で鎮座していることになろうとは？

この子、聞くも、涙、語るも涙・・大げさです(笑)
親猫の飼い主さんは、幸いにもすべて貰い手があったんだそうです
中で、この子だけは、貰い手さんがつかなく、親猫と飼うことにしたのです
処が
元々だったか、この子を産んだ母親は、どうしたものか
この子だけには、おっぱいをやろうとしない、それどころか
親子でも相性があるのでしょうか、とにかく、なくこの子を寄せ付けない
この分だと、親に見捨てられるだけでなく、親にやられかねないと懸念された飼い主が
「誰か、もらってもらえないものか？」との話です

それを聞いた娘が、そして、それをまた聞きした私が
「う～ん・・可哀そう」の一言で・・我が家へ・・
おまけに、この子、「持参金」付きですからね・
（内訳、まずは餌（かなり高級な子猫用）ワクチンと去勢の手術代金）

しかし、ここで問題が・・一つだけ・・
我が家には特別と言っても過言ではないカップル猫がいます
虎治郎とコテツに聞いてみてから？(笑)
その二匹が一番驚きを隠せなかったらしいですよ

先ず、子猫が我々（虎治郎とコテツ）が座っている場所へ平然と座っている
珍しい物でも見るように、一先ず虎治郎兄貴が、子猫にクンクンと近づく
すると・・子猫の分際で「ギャーオー」と威嚇するではないですか
「こりゃ、だめだわ・・」とすかさず私
コテツに至っては、「最愛のトラ兄さんに威嚇するとは・・何事？」
コテツも負けじと背中を立てる・・これでは話にならないですよね
「これは、だめだめ・・この子、親だけじゃなく、猫同士との相性が悪すぎ」
即刻
「可哀そうだけれど、是では飼えないよ、<(_ _)>」
しかし、それしきの事では下がらない娘より、子猫の方です
私に向かって「ニャーオー」と猫なで声、是には弱い・・弱い私を・・
知っているのかな？？？？？
早速膝にのせてみると、ペロペロと指先をなめだす・・
「参った・・な～」これ以上、拒絶できない私が出来上がっている
出来上がった私は
「しょうがないね、試し飼いだよ」
「とにかく、トラとコテツに障害があれば、飼えないからね」と念を押す
試し飼いネコは、それから、それから
試されているのは、むしろ先輩猫たちだったかもしれない程
我が家の人間様によって、ほいほい育っていったのです
あ！！名前・・ですね
実は、この茶虎
以前、虎治郎には双子？の子がいたのですが、悲しいことに亡くなりました
その時の茶虎に名付けた名前が
「あ！！と驚く・・為五郎・・」
どこぞで聞いた風な？？？ですが、我が家は、見てくれより名前重視でして(笑)
フーテンの虎治郎
じゃりン子ちえの虎徹事、コテツ
そして、３匹目となった
あ！と驚く為五郎・・さてさて・・産みの親より育ての親となり
２０年の生涯を私が先日（2016.9.12)見届けました

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猫の話を書こうと思ったのは、ついこの間のようで
実は、遠い、遠い昔だったのでしょう・・

それは、フーテンとあだ名をもらった虎治郎がちょくちょく脱走を繰り返したから
本当なら、この子の親はれっきとした我々人間である筈なのに？

そもそも、覚えているか？って聞いた処で、返答が返ってくる訳ないか！
しかし、死ぬか、生きるかを手助けして、成猫までに育てたのは・・
「はいはい・・解りました、それ以上は・・」トラはこの話題になると
聞こえているのか、理解しているのか、聞きたくないのか、
尻尾を立てて、すたすた・・と立ち去っていく(笑)

可愛い？？猫への誉め言葉に必ず背を向ける
「何時か聞いてみたかった一つですわ・・」
「俺には、可愛いなんて世辞は通用しない」とでも言いたいふうです

いつもの場所は「冷蔵庫の上」
ここから「おっす・・！」と私を見下げるんですよ、生意気にも
「お～・・トラおはよう」と仕方なく見上げる飼い主
この動作をするのが虎治郎だけだった事、不思議ですが
我が家では、暗黙の大先輩だった証拠かもしれませんね

そのトラが、ある日突然家出をしたのです
「家出なんて、大げさな・・」と一泊の外泊から帰宅したトラが言いましたが
それは、それは、大げさな程、心配したものです
だって、「去勢した猫のテリトリーは半径５００メートルぐらい」
獣医は自信たっぷりに私に伝えました
その範囲内だったら、帰路の道順を間違える筈がなく、必ず帰ってくると
その言葉を信じたからこそ、彼の脱走壁を許していたのです
そして、かくれんぼには、必ず私がほぼ勝利していたのですから

それは、夕暮れが近づいても、そろそろ餌の時間になっても
必ず帰宅したと合図するシルエットが見えない
という、シルエットとは
門扉の上に座るか、塀に寝そべるか、その姿がキッチンの窓ガラスに映し出される事
従って、私が炊事に立つと、此のシルエットが「ただいま～」の挨拶代わりだった

おかしいな？？と彼の行きそうなところ、間違って眠ってしまいそうな場所
何よりも声にだして呼んでみるが、音沙汰がない・・
夜が深まると、眠れなくなった私は
「帰ってきたら、今度こそ、こっぴどく叱ってやるから・・」
息巻いては見るが
「その前に・・帰ってきてよ・・」と懇願する始末です

夜も更けて、眠りに負けた私は朝をを迎えてしまった
朝一番で、例のシルエットを探すが、やはりない
眠れぬほど心配しても、１日は始まる
家族は
「そのうち、帰ってくるって、猫ってそうした生き物だって」
のんきな顔をして、全員朝食をむさぼる・・
腹が立つほど、食欲はます・(笑)(´；ω；`)ｳｯ…
いまごろ、腹減らしているだろうな・・と考えながらも食事は喉を通る
むしろ人間様の方が、そういう生き物だったって事・・ね！！

そうして、老婆の留守役（なんの意味もない）を置いて全員、家を出る
職場についても心配と、やや不安とで仕事が手に着かない・・
（これは、やや嘘、そんなことをしていたら、即刻、首？）
さておき、仕事を終えて急ぎ帰宅・・
留守役に聞いてみる（なんの意味は、やはりなかった）
先ずは、トラの名前を連呼する・・が・・・・・・・
帰ってこない、どころか、姿も見せない
いつも寄り添って離れないコテツに聞いた処で
「しらないわよ・・私だって一緒に行きたかったぐらいだわよ」と返答？

２泊目、これはただ事ではない
車に跳ねられたか、それとも野良とやりあって、生き倒れているか・・
何よりも５００メートルの枠内からはみ出て、帰る道が解らなくなったか・・
憶測が憶測を生み・・次第には、絶った２日目で
「あ～・・虎治郎が死んだかも・・」と結論が口から洩れそうになった
そんな矢先
外で聞きなれた声がする、慌てて戸口を開けると・・
「オニャー～・・ただいま・・」とでも言わんばかりに小さな口を開けて
「ニャーウー、ニャオー・・」と元気よくなく虎治郎
「ニャオー」だって・・あんたね・・」と安心した私は
「どこへ行っていたの・・今後こんな事をするなら、絶対出さないからね」
心配の果てと、安心とが入り混じると、結果、言っても判らな相手に愚痴っている私

その言葉が終るか、終わらないうちに、素早く家の中へと突入
真っ先に駆け付けたコテツとハグハグ・・
それをする相手、間違っていないか？とコテツにまで嫉妬する私

安心すると、怒り爆発が収まらない私、ガンガン言っていると
その前に、三つ指ついて正座する虎治郎
「お叱りは、後で受けるからよ～まずは腹減った。・・」
その姿に、泣き笑いの私
「う！もう！・・しょうがないな～」といつもよりたっぷり目の餌を与える
貪り食っている虎治郎に
「あのさ～・・ところで、夕べは・・」と切り出したいが
「うんとおたべ・・」としか口に出なかった私

それからも、何度となく脱走はしたものの、外泊だけはしなくなった虎治郎
あの日、一体何が彼をそうさせたのか、そして、どうして帰ってきたのか
結局、彼の口から聞き出すことは無かった私です

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３匹の猫と家族５人の生活は、それなりに順調につつがなく
１匹は例のフーテンの虎治郎
２匹目は、女の子と間違えてしまったコテツ
さて、３匹目は、先日大往生した為五郎

こうした家族の中に、どうしても入れてほしいとなかれてね
猫でも判るらしい
「この家なら、きっと家族にしてくれそうだ」って事が
それは、３匹の猫家族からそう長く時間が経ってはいなかったある日
我が家の廻りで、哀れな程か細い声でなく一匹の成猫がいた
なき声の主は、グレーの細身な成猫で、玄関を開けるたびに姿を見せる
決して逃げ惑う事はしない、むしろ餌欲し気になくのです

その頃の私は、いつの間にか「猫とっぷり」の質になっていたので
捨て置けない、ついついしてはいけないと知りつつ
勝手口の外にエサ皿を置いてしまったのです
時間通りに姿を現すそのグレーの猫は、もうすっかり我が家の一員に
なったつもりでいたのかもしれない
よく見ると「この子は野良じゃないね」と家族のだれもが言い出す
おまけに「この子、ロシアンブルーみたいだね」と言い出す者まで出る始末
う～ん・・この細い体といい、全身グレーに覆われた毛並みといい・・
「絶対、名だたる猫だよね」
「この人懐っこさは、誰かに飼われていたのに違いない」
「そうだとしたら、可哀そうに、捨てられたのかな」
様々な憶測と、元来のお人よしとが相まみれて、遂に！！
家の中へ入れてしまったのです

さてさて、我が家にはれっきとした３匹の飼い猫が鎮座しています
が、このグレーの猫ときたら、先輩諸氏に挨拶するでなし
だからといって、威嚇するでなし・・

先ずは、虎治郎の反応は、別段違和感なしと見て取れる
コテツに至っては、虎治郎さえいてくれれば、私は気にしないわよ、って
為五郎は、この子は、誰とも群れないからか、ねきにこようともしない
従って、この分だと、４匹目になりうる要素に問題なし

こうして、やってきた？というか、ごり押しと言うべきか
４匹目の家族となった訳ですが
ここで、大いなる誤算が(笑)
誰もが「このこ、絶対ロシアンブルーだよ」って言い張っていた猫が
１か月も経つか、絶たない頃には、みるみる丸く変身した姿に

「しっかり騙されたね・・」と笑ってました
が、獣医さんは「ソルトリューかもしれないね」と仰ってましたね

名前を付ける段、これは和猫じゃないよね、という割には
「キキ」も、然程洋猫らしくもないのが、妙にこの名前を呼ぶと
尻尾を振ってこたえる猫に、ひょっとしたら、以前の名前かなと思った

年齢不詳だが、そう、年かさがいっているとも思えないと獣医の見解です
とにかく、人間様には、すり寄るし、なつっこい
なぜ？迷子になったのか・・それでも我が家で１７年の歳月を共にしたのです

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